如果你想要成为真正的领导，不要只期待好的头衔和角落的办公室。在晋升之前很长时间，你就要像个领导一样行动、思考和交流。即使你的资质还差很多并且听别人发号施令，仍然有很多事情可以证明你的潜力并且为你想要的职务铺路。
《办公室之主》合著作家缪丽尔·威尔金斯说：“不管你处在职业生涯的什么阶段或者离领导岗位还有多少年的距离，开始准备这场转变也绝不显愚蠢。”迈克尔·沃特金斯也同意这个观点。计划不单帮助你获得所需的技能和领导气概，并且因为别人已经认可你是领导而增加了你获得晋升的可能性。关键是，不管你是什么角色、任职多久，现在就抓住机会。《办公室之主》合著作家埃米·苏认为：无论你的岗位是什么，你都可以证明自己的领导力。这里有几个奠定基础的方法：
1 做好眼前工作
无论你的目标多野心勃勃，不要让它成为扮演当下角色的绊脚石。更多地着眼于当下而不是未来的工作。埃米·苏认为：“你还是要汇报你每天工作的完成情况。”缪丽尔·威尔金斯也补充道：“你要确保你做的事情不被你的同僚、直接汇报对象或者那些在你之上的领导质疑。”这是向前进发的第一步。
2 助你的老板成功
“急老板之所急”，迈克尔·沃特金斯认为：“让她知道你愿意接手重要项目。”而缪丽尔·威尔金斯也建议：“当老板就新的事情寻求你的帮助时，回答好比不好要来得好。找出领导加班的原因并且提议解决的办法。”
3 抓住一切机会
确保你和老板相处的关系建立在“让我做吧”这种态度之上。对新的事情采取主动性，特别是那些明显不在你职责范围内的。缪丽尔·威尔金斯认为：“这会让别人感觉到你担任更高职位是什么样的。这些事情不一定需要高强度、长周期的项目。可以像推进一次会议、助推招聘项目或者介入调节争论的同事纠纷。其实，在工作之外也可以有这样的机会，可以去当地非盈利组织或者参加志愿活动，这些工作可以激发你的领导潜力。”
4 寻找“空白处”
另外一个证明你潜力的方法就是着手“空白处”项目——通常是一些别人不愿意处理或者根本不知道存在的问题。缪丽尔·威尔金斯认为每个组织都会有被忽略的需求、或者是故意视而不见。例如：你意识到客户的一个潜在需求，而你的公司产品线暂时没有遇到，于是你提出了新建议。或者你可以做一个分析：一个特定的变化可以帮公司省多少钱。当没有任何一个人愿意做而你做了，你就脱颖而出。
5 不要操之过急
雄心壮志和野心勃勃之间只有一线之差。威尔金斯认为：在没有职权之前不要狐假虎威。“管事的领导”以完成团队任务为先而不是自己的工作。埃米·苏认为要秉持“谦逊的自信”，在确保下一步抵达高度的同时在现岗位上保持谦虚。
6 分享壮志要小心
如果你和你的领导关系可信稳固，那么与你的经理分享你的壮志是恰当的，但也要将它框架在如何为公司谋得最好利益上。埃米·苏建议你可以列举过去一年完成的任务，然后询问：“您觉得我哪些方面可以作出更多贡献？”威尔金斯提醒这些谈话的重心不要始终落在自己身上，而是和老板展开双向对话。如果你的老板是那种对你的期望感到威胁感的人，就需要保持低调用事实证明。
7 找到角色模式
观察那些你向往岗位人们的所做所为——怎么做、怎么说和怎么穿。威尔金斯说：“找出你下个等级的人；与你相似的人并且想办法和他们共事。”成为先锋部队委员会的志愿者或者向宠物项目伸出援助之手。模仿那些忠于自己同时又可以借鉴提升的，因为你不想假装。研究那些在自己岗位止步不前的例子，了解什么不要做——他们不是谈判专家？他们不尊重权威？还是没能处理好部门间的关系？
8 建立人际关系
有这样一句俗语：“在这个年代不是你认识谁，而是谁认识你。”在考虑你是否应该晋升的时候，你的老板不可能自己一个人在房间思索你的潜力。他会借鉴组织当中其他人对你能力的评估，这意味着你需要那些能看见你做了什么的的支持者。缪丽尔·威尔金斯认为：“当你从公司大堂巧遇公司高层领导的时候准备好回答‘你在忙些什么？’的问题。不要轻视任何一个非正式的谈话。”将每个情况都视为证明你带给组织价值和考验你的业务知识的契机。
需要记住的准则：
可以做：
抓住每次在公司内外证明你领导力的机会
帮你的老板实现他的目标
找到公司里你期待岗位的同事，并学习他们是怎么成功的
不要做：
专注大梦想而忘记眼前的工作
狐假虎威，用影响力证明你的领导力
大胆谈论自己的壮志——“多做少说”更安全